Despre oameni, despre noi

Recent, am avut bucuria să povestim despre Romanian Language Studio într-un interviu pentru C.Fac, comunitatea din care facem parte. Am vorbit despre începuturile noastre, despre cum a crescut echipa, despre oamenii cu care am lucrat de-a lungul timpului, despre comunitate, networking și despre ce vrem să construim mai departe.

Dar, dincolo de toate aceste lucruri, interviul ne-a făcut să ne gândim încă o dată la întrebarea de la care a pornit, de fapt, Romanian Language Studio: De ce au nevoie oamenii atunci când învață o limbă nouă? Din experiența noastră, răspunsul nu este doar „de un profesor bun”. Au nevoie de un loc în care să se simtă în siguranță să vorbească, să pună întrebări, să se încurce, să încerce din nou și, încet-încet, să prindă curaj.

Înainte să fie un business, Romanian Language Studio a fost rezultatul experienței noastre de profesori de limba română ca limbă străină și nematernă. În anii în care am lucrat cu oameni care învățau româna, am întâlnit povești foarte diferite: copii care voiau să își facă prieteni la școală, copii din diaspora care își doreau să poată vorbi cu bunicii lor și să nu piardă legătura cu limba română, adulți care își construiau o viață nouă în România, oameni care aveau nevoie de limba română pentru un examen, pentru cetățenie sau pentru un nou loc de muncă. Fiecare cu povestea lui.

Și, deși obiectivele lor erau diferite, am observat ceva ce se repeta: învățarea unei limbi nu este doar un proces intelectual. Este și unul emoțional. Poți să știi regula gramaticală și totuși să îți fie teamă să vorbești. Poți să ai vocabular, dar să te blochezi atunci când trebuie să porți o conversație. Poți să înțelegi foarte bine ce spune cineva și să nu ai încă suficientă încredere să răspunzi. De aici a apărut una dintre ideile care stau și astăzi la baza Romanian Language Studio: oamenii învață mai ușor atunci când se simt în siguranță să încerce.

Pentru noi, limba nu este doar materia de la curs. Este ceea ce faci cu ea după ce ieși pe ușă - un copil care învață română poate ajunge să intre într-un joc cu ceilalți copii, să își facă un prieten sau să răspundă la o întrebare în clasă, un adult poate ajunge să vorbească mai ușor cu colegii de serviciu, să meargă singur la medic, să discute cu profesorii copilului, să rezolve o situație la o instituție sau pur și simplu să poarte o conversație cu vecinul. Pentru cineva care vorbește româna de când se știe, lucrurile acestea par mici și firești. Pentru cineva care încă învață limba, ele nu sunt deloc banale.

De aceea noi nu vedem progresul doar în numărul de cuvinte noi învățate sau în exercițiile rezolvate corect. Uneori, progresul arată așa: un copil care începe să vorbească fără să aștepte să fie întrebat, un adult care nu mai schimbă automat pe engleză, cineva care încearcă o propoziție, se încurcă, râde și o spune din nou sau cineva care ajunge să spună fără teamă: „Nu am înțeles. Repetați, vă rog?”

Romanian Language Studio a început cu un proiect-pilot de vară și un grup mic de beneficiari. În doi ani, numărul clienților a crescut de peste 10 ori, iar echipa noastră a ajuns de la trei la șase profesioniști din domeniul educației. Pentru noi, această creștere nu a fost niciodată un scop în sine. Am preferat să creștem atunci când am simțit că putem face acest lucru fără să pierdem ceea ce considerăm esențial: calitatea, atenția acordată oamenilor și atmosfera în care ne doream să se desfășoare învățarea. Și unul dintre cele mai frumoase semne că suntem pe drumul potrivit este faptul că mulți oameni ajung la noi prin recomandări: un părinte vorbește cu un alt părinte, un cursant vorbește despre experiența lui unui coleg, o familie ne recomandă unei alte familii. Nu este cea mai rapidă formă de creștere, dar este una care ne spune că experiența oamenilor contează și după ce cursul s-a terminat.

Pe măsură ce Romanian Language Studio a crescut, a devenit din ce în ce mai important pentru noi și cine sunt oamenii care ni se alătură. Bineînțeles, competența profesională și pregătirea academică sunt esențiale. Dar, în munca noastră, nu sunt suficiente. Atunci când lucrezi cu oameni care învață o limbă străină, trebuie să poți vedea omul din fața ta, nu doar nivelul lui de limbă. Un copil și un adult nu vor învăța în același fel. Dar nici doi adulți cu același nivel de română nu vor avea neapărat aceleași nevoi. Unul poate avea nevoie de vocabular pentru locul de muncă. Altul se poate pregăti pentru cetățenie. Un copil poate avea nevoie, înainte de toate, să capete suficientă încredere încât să vorbească cu ceilalți copii. De aceea încercăm să construim o echipă de profesori care să aibă nu doar cunoștințe solide, ci și empatie, flexibilitate și capacitatea de a adapta felul în care predau la persoana din fața lor.

O mare parte din povestea Romanian Language Studio are legătură și cu orașul în care trăim. Clujul adună oameni din locuri foarte diferite. Sunt familii care vin pentru câțiva ani și ajung să rămână, copii care cresc în mai multe limbi, adulți care lucrează în companii internaționale, familii din diaspora care vor să păstreze româna în viața copiilor lor. Există însă și situații mai puțin vizibile, dar la fel de importante: un copil care are nevoie de mai mult sprijin la română pentru a se integra la școală sau un adult care înțelege limba, dar încă nu se simte suficient de confortabil să o folosească în viața de zi cu zi. Toate aceste situații au ceva în comun: limba este una dintre punțile care ne ajută să ne apropiem unii de ceilalți, iar asta este una dintre zonele în care vrem să contribuim și noi.

O direcție pe care vrem să o dezvoltăm în perioada următoare este colaborarea cu organizații și companii care au angajați internaționali. Vedem tot mai clar cât de importantă este limba română și în procesul de integrare profesională și socială. Pentru un angajat venit din altă țară, faptul că poate comunica în română nu înseamnă doar că poate înțelege mai bine ce se întâmplă la locul de muncă. Înseamnă că poate participa mai ușor la viața comunității, că poate avea conversații dincolo de mediul profesional, că poate înțelege mai bine cultura și oamenii din jurul său. De aceea ne dorim să dezvoltăm programe pentru companii care să pornească nu doar de la un nivel de limbă, ci de la nevoile reale ale oamenilor care lucrează și trăiesc în România.

Citind din nou răspunsurile pe care le-am dat pentru interviu, ne-am dat seama că, deși am vorbit despre business, creștere, echipă și networking, în centrul tuturor acestor lucruri au rămas oamenii. Copiii. Părinții. Adulții care învață româna pentru prima dată. Familiile care vor să păstreze legătura cu limba română. Profesorii care aleg să facă parte din echipa noastră. Și comunitatea pe care încercăm să o construim în jurul tuturor acestora. Pentru că, până la urmă, „Împreună prin limba română!” nu este doar un slogan pentru noi. Este ceea ce încercăm să facem în fiecare zi. Să aducem oamenii mai aproape unii de ceilalți printr-o limbă pe care, la început, nu o cunosc (suficient). Să le oferim un spațiu în care să aibă curaj să vorbească. Și să le amintim că a greși nu este un pas înapoi. Este una dintre cele mai importante părți ale procesului de a învăța.

Dacă vreți să aflați mai multe despre povestea Romanian Language Studio, despre cum am crescut până acum și despre planurile noastre pentru perioada următoare, puteți citi interviul integral publicat de C.Fac.

Citește interviul integral – Romanian Language Studio: „Oamenii nu aveau nevoie doar de un profesor...”